Hora azul en la bahía de Bristol por Jessica Normandeau

Cuando me preguntan cómo es pescar en la bahía de Bristol, la primera palabra que me viene a la mente es "frenético". Cuando llegan los peces, lo hacen todos a la vez, y trabajamos sin descanso para capturarlos. Aunque siempre hay calma antes de la tormenta, o justo después, cuando el mar está en calma, la flota espera con silenciosa expectación que llegue el caos.

Una mañana hermosa como esta, estábamos anclados río arriba, esperando que pasara el viento y con la esperanza de dormir un par de horas sin que nos sacudieran. Hemos trabajado casi toda la temporada y, a medida que nos acercamos a finales de julio, esperamos un par de buenos días más de pesca para completar nuestra captura.

En la bahía de Bristol existe un sistema de gestión estricto y colaborativo para regular la pesca. Nuestras embarcaciones tienen un límite de eslora máxima de 9,7 metros (32 pies), y nuestra red, llamada red de enmalle, solo puede medir 480 metros (150 brazas). Además, solo se nos permite pescar en ciertos días y horas, lo que garantiza que suficientes salmones naden río arriba para desovar antes de que capturemos nuestra parte como pescadores. Todas estas medidas mantienen la bahía de Bristol sana y sostenible para las generaciones futuras. Sin embargo, esto también permite que nuestras embarcaciones sean ágiles. En días como hoy, gracias a que mi embarcación tiene 9,7 metros (32 pies) de eslora y un calado poco profundo, puedo acercarme a la orilla donde les gusta nadar a los salmones.

Tras haber visto la puesta de sol la noche anterior, nos levantamos de la cama al amanecer. Preparamos café, levamos el ancla y echamos la red en la quietud río arriba, a lo largo del límite del distrito. Son las 3 de la madrugada, y aunque la noche aún no se ha levantado en la bahía de Bristol, estando tan al norte, cerca del solsticio, la oscuridad no es tan oscura. No hay barcos a nuestra alrededor a esa hora, y observamos cómo la red se llena poco a poco de peces. La marea está floja, y es a esa hora cuando los peces suelen empujar con más fuerza. Sale el sol, y recogemos la red mientras nos dejamos llevar río abajo.

Una vez que los peces están en el barco, los desangramos por la placa branquial y los colocamos bajo cubierta en bodegas llenas de agua a casi 36 grados. Luego, salimos corriendo a tender la red y repetimos el proceso. El día continúa así hasta que entregamos los peces a una lancha auxiliar, un barco más grande que los lleva a tierra para ser procesados ​​unas 12 horas después. Pescamos durante todo el día, hasta la noche, hasta que llega la hora azul de nuevo. Luego dormimos un poco para comenzar el día siguiente, una y otra vez, hasta el final de la temporada.

Jessica Normandeau es la capitana del barco pesquero comercial Leila M y fundadora de Slipstream Sockeye . Descubre más sobre su pasión por la pesca y su compromiso con la pesca sostenible con capturas silvestres aquí .