Greg Thompson: Los orígenes de SOCP®

El buen diseño es una búsqueda subjetiva. El diseño relevante es objetivo, medible y tangible. ¿Funciona algo según lo previsto? ¿Satisface las necesidades y expectativas del usuario? ¿Está estructurado para una escalabilidad eficiente y una mejor accesibilidad? ¿Seguirá siendo útil en el futuro? Más allá de las herramientas que usamos para realizar una tarea, el diseño relevante también puede aplicarse a nuestra forma de vida: cómo resolvemos problemas, cómo instruimos a otros y a quién ayudamos con lo que creamos. Para Greg Thompson, diseñador profesional y fundador del Programa de Combatientes de Operaciones Especiales (SOCP®), el diseño relevante ha motivado cada decisión, cada logro y cada éxito a lo largo de su vida.

Desde muy joven, Greg se sintió atraído por los deportes de contacto (fútbol americano, lucha libre, boxeo), lo que lo llevó a las artes marciales. Tras madurar como atleta de competición durante sus años de instituto y universidad, también persiguió su pasión por el diseño. Obtuvo una maestría en la Facultad de Diseño de la Universidad Estatal de Carolina del Norte y consiguió un trabajo como diseñador de productos, a la vez que mantenía su destreza física y atlética en el ring. Pero fue su introducción al contundente deporte de las MMA lo que impulsó su decisión de dejar su trabajo de diseño de nueve a cinco para centrarse en el jiu-jitsu y las artes marciales mixtas. Pronto, empezó a pelear profesionalmente y abrió un gimnasio de MMA en Durham, Carolina del Norte, para apoyar su nueva pasión.

Tras una breve carrera en MMA, Greg fue contratado por una unidad de élite de fuerzas especiales en Fort Bragg, Carolina del Norte, para entrenar a soldados en técnicas de combate de artes marciales mixtas, así como en técnicas de golpeo y agarre utilizadas en el combate cuerpo a cuerpo. Para Greg, desarrollar el programa fue un ejercicio de resolución de problemas, donde pudo aplicar el pensamiento de diseño relevante para desarrollar técnicas letales de defensa personal.

Tras los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001, Greg fue invitado a modernizar el programa de combate del Servicio Federal de Alguaciles Aéreos en el Centro Federal de Entrenamiento para las Fuerzas del Orden en Artesia, Nuevo México. Su entrenamiento se centró en recuperar una navaja plegable con la mano de apoyo mientras sujetaba una pistola con la mano dominante, todo ello mientras forcejeaba con uno o varios asaltantes. La experiencia moldeó su percepción del combate con cuchillos y pistolas en espacios reducidos. Si bien los aprendices sobresalían en el manejo del cuchillo, usar el cuchillo bajo presión en espacios tan reducidos seguía siendo un desafío.

Tras un año trabajando para el Servicio Federal de Alguaciles Aéreos, Greg regresó a Fort Bragg para dirigir el programa de combate de la unidad de fuerzas especiales, el trabajo que él mismo proclamaba como su sueño. "Los Alguaciles Aéreos me hicieron reflexionar sobre el problema de los cuchillos, pero no encontré la solución hasta que volví a trabajar para el ejército", dice. "Intentaba resolver el problema desarrollando técnicas de agarre para desenvainar el cuchillo en una pelea, en lugar de rediseñar la herramienta en sí".

Greg empezó entrenando a los soldados con sus propios cuchillos, enseñándoles una combinación de jiu-jitsu, combate cuerpo a cuerpo y técnicas con armas blancas. Tras ser derribados al suelo, los soldados aprendieron a sujetar su pistola, usar su cuchillo de apoyo para crear espacio, empujar al adversario, desenfundar el arma y disparar. Un día, un soldado le preguntó qué debía hacer con su cuchillo. ¿Dejárselo al adversario? ¿Tirárselo? ¿Envainarlo? Ese fue el momento revelador que Greg había estado esperando. Se dio cuenta de que existía una conexión entre el cuchillo y la pistola, y que podía emplear un diseño relevante para desarrollar una nueva herramienta que pudiera ocultarse fácilmente, recuperarse sin esfuerzo con la mano de apoyo y mantenerse en la mano mientras se manejaba un arma.

Trabajando en reversa, desde un anillo de dedo, pasando por un mango esqueletizado, hasta la hoja de la daga, finalmente resolvió los problemas que había encontrado a lo largo de los años con el diseño de una herramienta táctica eficaz que podía integrarse en su programa de entrenamiento de artes marciales mixtas. En 2007, el Programa de Combate de Operaciones Especiales y la daga SOCP® se materializaron por completo.

“SOCP® es el único programa de registro diseñado para todas las fuerzas especiales”, dice Greg. “Disfruto entrenar a personal federal, estatal y militar porque su vida está en juego. Me da la satisfacción de trabajar con los mejores del mundo. Tengo que darles las herramientas, las tácticas y los procedimientos que necesitan para sobrevivir porque quiero que regresen a casa con sus familias. No hay segundas oportunidades. No es un juego”.

Al observar una brecha en el entrenamiento de combate específico para cada tarea en todas las ramas de las fuerzas armadas, junto con la creciente demanda de su programa, Greg se centró en la formación de instructores, un factor multiplicador de fuerza para ampliar rápidamente el impacto del programa. Expandió SOCP® a cursos para las fuerzas del orden en todo el país y a unidades de operaciones especiales del Ejército, la Fuerza Aérea y la Infantería de Marina, donde SOCP® ahora forma parte del equipo de combate principal estándar y del entrenamiento contra múltiples asaltantes.

La resolución creativa de problemas me llena de satisfacción. Me encanta el pensamiento creativo, el jiu-jitsu y las peleas. Y la gente que entreno... marca la diferencia, dice Greg. Hoy en día, SOCP® se enseña incluso a unidades militares de élite en Canadá, Suecia y en toda la Unión Europea. Mi trabajo ahora es evolucionar constantemente como instructor y ser la mejor persona posible para articular la información y lograr que hagan lo que necesito que hagan, de modo que puedan trabajar con mayor seguridad. Es muy serio. Los chicos han hecho lo que les he enseñado y han salvado vidas.

A sus 57 años, la vida de Greg es fruto de un diseño relevante. Mediante el análisis, la resolución de problemas y la acción, Greg ha dejado una contribución duradera y significativa a la autodefensa como educador y diseñador de productos, creando un programa y herramientas que perdurarán y perdurarán más allá de él. Pero en lugar de rendirse y anhelar la jubilación, mantiene un estilo de vida saludable que lo mantiene trabajando y en el gimnasio.

Actualmente, Greg emplea y entrena a seis instructores de tiempo completo en Fort Liberty (anteriormente Fort Bragg), quienes operan gimnasios satélite dentro de cada unidad de las fuerzas especiales para mantener la metodología de entrenamiento de combate de élite. Además de SOCP®, también es dueño de un gimnasio de MMA y continúa entrenando y rodando con los mejores luchadores de MMA. "Todavía encuentro tiempo para subirme al tatami y rodar con la gente. Necesito mantenerme en buena forma para demostrar las técnicas, pero no me exijo demasiado", dice Greg. "En lugar de rodar durante asaltos de seis minutos, simplemente pongo el cronómetro para asaltos de cuatro minutos. Si puedes derribarme en cuatro minutos, ¡mucha suerte!".

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Además de crear SOCP®, Greg Thompson también es autor del libro "H2H Combatives". Asiste a numerosas conferencias y cursos de capacitación en Estados Unidos y es propietario del gimnasio de artes marciales Team ROC en Fayetteville, Carolina del Norte. Descubre más sobre Greg y SOCP® en ussocp.com.

Benchmade se enorgullece de producir la línea completa de herramientas SOCP® diseñadas por Greg Thompson. Ya sea en el campo de batalla, en servicio o en la vida civil, estas herramientas compactas y duraderas, combinadas con entrenamiento y práctica eficaces, brindan tranquilidad y confianza en el manejo.