Hay un tipo de silencio que solo existe sobre el agua. La corriente fluye, la línea la sigue y, por un momento, todo lo demás queda atrás. La pesca con mosca exige paciencia. Exige concentración. Recompensa la presencia, no la fuerza.
Para muchos veteranos, ese espacio puede significar mucho más que una actividad recreativa. Puede convertirse en un lugar para reconectar consigo mismos, con los demás y con un ritmo que vuelve a sentirse estable. Ese es el propósito de Project Healing Waters.
Project Healing Waters
Project Healing Waters Fly Fishing fue fundada en 2005 por Ed Nicholson, capitán retirado de la Marina, en el Centro Médico Militar Nacional Walter Reed, donde regresaban los miembros de las Fuerzas Armadas que habían combatido en Irak y Afganistán. Lo que comenzó como un pequeño programa para soldados heridos se ha convertido en una de las organizaciones de apoyo a veteranos de mayor alcance del país.
Hoy, Project Healing Waters cuenta con 158 sedes en 45 estados y atiende cada año a 8,800 veteranos participantes activos. Desde 2012, casi 70,000 veteranos han participado en el programa. Su misión no ha cambiado desde el principio: sanar a los veteranos de Estados Unidos mediante el arte terapéutico de la pesca con mosca.
El programa combina instrucción de pesca con mosca, elaboración de moscas, construcción de cañas, excursiones, mentoría y comunidad. Los veteranos participan sin costo, guiados por voluntarios capacitados que entienden que lo que ocurre en el agua va mucho más allá de pescar.
Cómo sana la pesca con mosca
La pesca con mosca es una práctica de atención plena. Invita a los participantes a bajar el ritmo, leer el agua, lanzar con intención y mantenerse conectados con el momento. Para los veteranos que afrontan el dolor, la transición, el aislamiento o el largo proceso de recuperación, esa concentración puede brindar un alivio poco común.
Para Cameron Cushman, veterano retirado del Ejército de EE. UU., el agua se convirtió en un lugar desde el que desafiar el futuro que otros habían trazado para él. Después de que le dijeran que nunca volvería a llevar una vida normal, eligió otro camino. En el río Devils, en Texas, encontró «una sensación de paz, alivio del dolor físico y mental, un lugar donde nada importaba salvo concentrarme en el agua». Casi diez años después, esa paz sigue presente.
Mucho más que pasar tiempo en el agua
Project Healing Waters se centra en lo que ocurre entre un lanzamiento y otro. En las conversaciones que surgen de forma natural cuando las personas están una al lado de la otra en el agua, en vez de frente a frente en una mesa. Veteranos que han pasado años sintiéndose aislados se encuentran entre personas que los comprenden sin necesidad de que les expliquen toda su historia.
Ese sentido de pertenencia se fortalece con el tiempo. Un veterano que prefirió mantener el anonimato lo expresó así: «Cuando vine por primera vez, no estaba seguro. Ahora me encuentro enseñándoles a otros veteranos a lanzar, a atar moscas y a cambiar sus vidas para mejor. Es una lección de humildad pasar de necesitar ayuda a ser quien la brinda. Ese es el poder de este programa: no solo nos ayuda a sanar, también nos capacita para ayudar a los demás».
La restauración fortalece la resiliencia, y la resiliencia despierta el deseo de retribuir: un ciclo que se ha repetido en 158 sedes y a lo largo de décadas de servicio.
El impacto humano
Para muchos veteranos, volver a casa es el comienzo de otro tipo de batalla. Un participante contó que pasó años sintiéndose enojado, desconectado y distante de las personas que más quería, haciendo lo que se esperaba de él mientras se derrumbaba en silencio. Cuando otro veterano le sugirió Project Healing Waters, lo descartó. La pesca con mosca no le parecía una solución.
«Nadie intentaba impresionar a nadie. A nadie le importaba qué rango tenías ni qué habías hecho en el extranjero. Simplemente nos quedábamos en el río y volvíamos a hablar como seres humanos». Eso bastó para empezar. Con el tiempo, algo cambió en su manera de dormir, de reír y de estar presente para quienes lo rodeaban. Su esposa se dio cuenta antes que él.
«Esta organización no hizo que todo desapareciera por arte de magia. Pero me dio algo que no había sentido en años: paz».
Cómo Benchmade y Abel® apoyan esta misión
El apoyo de Abel Reel a Project Healing Waters no es nada nuevo. Desde hace más de una década, la marca respalda la misión de la organización, incluso con la creación previa de un carrete personalizado con anodizado especial para beneficiar específicamente a PHW y a los veteranos a quienes presta servicio.
Benchmade se enorgullece de unirse a Abel® para apoyar a Project Healing Waters con la edición limitada Benchmade x Abel® Mini Adira®. Por cada cuchillo comprado, se destinarán $10 a impulsar la misión de PHW y la labor que realiza con veteranos de todo el país.
Esta colaboración nace de un respeto compartido por el agua, la pesca con mosca, la artesanía al aire libre y las personas que hacen posible esta misión. Como parte de la Colección Water, la Mini Adira® se vincula de forma natural con los entornos en los que Project Healing Waters realiza su labor: ríos, arroyos y lugares tranquilos donde la conexión puede comenzar de nuevo.
Esta colaboración de edición limitada se lanza el 29 de junio y es una forma de apoyar a Project Healing Waters y a los veteranos a quienes presta servicio. Cualquiera que pase tiempo en el agua, valore la artesanía estadounidense o simplemente quiera apoyar la misión puede formar parte de ella.
Lleva adelante la misión
Project Healing Waters representa mucho más que la pesca con mosca. Se basa en la recuperación, la resiliencia, la comunidad y los vínculos duraderos para los veteranos que siguen encontrando paz y propósito en el agua.
Cada sede, voluntario, participante y colaborador ayuda a llevar adelante esa misión. Benchmade y Abel® se enorgullecen de apoyarla mediante esta colaboración especial, pero el corazón de esta historia sigue estando con los veteranos que permanecen en el río, atan moscas, lanzan sus líneas, se enseñan unos a otros y, poco a poco, momento a momento, vuelven a encontrarse consigo mismos.
Para obtener más información, encontrar una sede local o visitar Project Healing Waters. También puedes apoyar directamente la misión a través de las formas de colaborar con Project Healing Waters.
Para quienes sirvieron, el agua siempre está abierta.