El pescadero Jaison Scott saca un salmón salvaje rey de 13 kilos, seleccionado a mano por una pareja de Colorado que estaba de visita, de su brillante lecho de hielo picado. El pescado entero tiene al menos el tamaño del antebrazo de Jaison, desde el codo hasta la punta de los dedos. Con la cabeza del pescado en la mano izquierda y la cola en la derecha, grita: "¡Salmón rey salvaje, me voy a Colorado!". Lo lanza por encima de los contenedores de hielo y las vitrinas llenas de pescado, ostras, cangrejos y vieiras, hasta las manos de su compañero pescadero Ryan Reese, quien se encuentra en la zona de preparación a 4,5 metros de distancia.
"¡Salmón rey salvaje, voy a Colorado!", grita Ryan, acompañado al unísono por los otros cinco pescaderos que trabajan detrás del mostrador. Ryan y los demás procesan el salmón con maestría y lo empaquetan para el vuelo. La pareja de Colorado regresa hoy a casa y esperan con ansias una cena de salmón rey fresco mañana por la noche: el broche de oro perfecto para sus vacaciones en Seattle, Washington.
El lanzamiento de pescado y las animadas charlas de llamadas y respuestas son algo habitual en el Mercado de Pescado de Pike Place, un lugar emblemático del icónico Mercado de Pike Place de Seattle desde 1930. De hecho, les ha dado fama mundial. Los esforzados pescaderos interactúan con miles de turistas y visitantes locales cada día, vendiendo mariscos, cortando pescado y empaquetando la mercancía para su envío. Es un trabajo duro, pero es evidente que se lo pasan bien. Si bien las representaciones teatrales atraen a la multitud, es el compromiso de obtener mariscos de la más alta calidad, brindar el mejor servicio al cliente y un respeto compartido por la artesanía lo que ha mantenido al Mercado de Pescado de Pike Place como uno de los proveedores más codiciados de mariscos premium de origen responsable del mundo.
Esta visión de excelencia fue cimentada por John Yokoyama, propietario desde hace muchos años, mentor y figura paterna para muchos de los pescaderos que han trabajado en la lonja a lo largo de los años. John no solo conseguía el pescado más fresco y de la mejor calidad, sino que insistía en que las exhibiciones de pescado se mantuvieran impecables y que cada corte fuera de una precisión experta. No solo vendía pescado; ofrecía una experiencia única al cliente que le permitía adentrarse en el dinámico y apasionado mundo de la pescadería.
En 2018, John se jubiló y vendió el negocio a cuatro de sus pescaderos: Jaison Scott, Ryan Reese, Sam Samson y Anders Miller. Confiaba en que continuarían el legado de la pescadería: calidad, comunidad, trabajo duro y buenos momentos de pesca.
“De niño, pensé que sería genial ser dueño de este lugar algún día”, dice Jaison. Su madre trabajaba para John, y Jaison creció literalmente en Pike Place. A los 10 años, un niño impresionable, Jaison empezó a trabajar en el mercado, haciendo recados y ayudando en lo que podía. Incluso recuerda con cariño cómo llevaba su camiseta del Mercado de Pescado de Pike Place a la escuela para impresionar a sus amigos.
Después de todos estos años, me pareció que era lo correcto. Si voy a dejarme la piel trabajando, mejor que trabaje aquí, donde me respetan, y da la casualidad de que es en un famoso mercado de pescado. Es divertido.
Hoy, Jaison y el infame equipo del Mercado de Pescado de Pike Place venden pescado como una máquina bien engrasada, gracias al respeto que cada pescadero siente por su oficio, su lugar de trabajo y por los demás. El trabajo en equipo, la colaboración y la cohesión son esenciales para satisfacer la vertiginosa demanda de la clientela nacional e internacional del mercado, un flujo diario de visitantes curiosos que buscan formar parte del espectáculo y satisfacer sus antojos de mariscos.
“Somos un grupo de pescaderos trabajadores que se preocupan por la gente y por lo que vendemos”, dice Jaison. “Gestionamos este lugar como si todos estuvieran al mando y todos tuvieran voz y voto. Cuando operamos así, todos somos líderes, nos apoyamos mutuamente y crecemos juntos. Trabajo con un grupo de personas que realmente se preocupan, y por eso estoy aquí”.
Con cuchillos afilados siempre listos, Jaison, Sam, Anders, Ryan y su equipo de pescaderos entusiastas honran la historia y el legado de su oficio con cada corte preciso que realizan y cada pescado vendido. Desde hermosos filetes de fletán y salmón hasta filetes uniformes de pez espada y atún, la prueba está en el orgullo por la artesanía: una dedicación práctica y sensata al oficio. ¿Arrojar pescado mientras trabajas? ¡Qué delicia!
Obtenga más información sobre el increíble equipo de Pike Place Fish Market en su sitio web oficial .