Fin de temporada en las tierras altas: consejos de Durrell Smith

El final de la temporada de caza de aves de tierras altas es un momento especial. Para muchos de nosotros, es la culminación de meses dedicados a entrenar perros de caza, perfeccionar nuestra puntería y sumergirnos en los ritmos de las tierras altas. A estas alturas de la temporada, las aves son más sabias, la cobertura ha cambiado y el clima exige mayor resiliencia del cazador y el sabueso. También es cuando el arte de la caza de tierras altas brilla con más fuerza, requiriendo paciencia, conocimiento y precisión.

Como guía de tiro al ala avalado por Orvis y un estudioso empedernido de la vida deportiva, disfruto de la caza de final de temporada por los desafíos únicos que conlleva. Es una oportunidad para profundizar en el conocimiento del terreno, las aves y las herramientas que llevo, como mis confiables cuchillos de caza Benchmade, que han demostrado ser invaluables tanto en el campo como en la caza.

A continuación se presentan algunos de mis mejores consejos para la caza de aves de tierras altas al final de la temporada, basados ​​en años de experiencia en los bosques de pinos de Georgia y más allá.

1. Comprender el cambio en el comportamiento de las aves

Al final de la temporada, las aves de tierras altas, como la codorniz bobwhite, se han convertido en expertas en supervivencia. A diferencia de las aves más ingenuas de principios de otoño, estas aves han sobrevivido a innumerables encuentros con depredadores, han resistido varias tormentas y probablemente han esquivado a un buen número de cazadores.

Uno de los cambios clave radica en su alimentación. Las fuentes de alimento de principios de temporada, como semillas blandas y bayas, han disminuido, y las aves recurren a opciones más sustanciosas. En las sabanas de pino de hoja larga de Georgia, esto suele significar granos que quedan en las parcelas de alimento, semillas en cortafuegos o incluso restos de madera de frondosas cercanas. La caza en estas zonas se vuelve crucial.

Consejo profesional: Concéntrese en los cortafuegos y las parcelas de alimento. Los cortafuegos son especialmente productivos al final de la temporada porque suelen retener semillas, proporcionar bordes para cubrirse y conectar diferentes hábitats. Camine con ellos lentamente, dejando que su perro trabaje en los bordes donde las aves podrían estar descansando o comiendo.

2. Sigue al sol

El frío de finales de temporada no es ninguna broma, ni siquiera aquí en Georgia. Las mañanas heladas y los vientos fuertes influyen mucho en la ubicación de las aves. Al igual que nosotros, buscan calor y protección, especialmente temprano por la mañana.

Las zonas soleadas (laderas orientadas al sur, claros en el bosque o los límites de los claros) son lugares privilegiados al amanecer. Las aves suelen reunirse aquí para calentarse y empezar a alimentarse. De igual manera, estos lugares soleados pueden volver a ser productivos al final del día.

Consejo profesional: Comienza tu cacería donde el sol da primero. Camina por los bordes de claros soleados o cortafuegos orientados al sur, prestando especial atención a las zonas que combinan calor con alimento y refugio.

3. Reduzca el ruido y el movimiento

A estas alturas, las aves de finales de temporada han aprendido a ser cautelosas, asustadizas y rápidas al levantarse. Mientras que las aves de tierras altas de principios de temporada pueden mantenerse firmes, las codornices de finales de temporada son más propensas a huir al primer indicio de peligro. Esto hace que el sigilo y el movimiento estratégico sean esenciales.

Minimiza el ruido en el campo. Desde el tintineo de tu equipo hasta el localizador de tu perro, cada sonido importa. Las aves pueden oírte llegar mucho antes de verte, y una vez que corren, es difícil localizarlas.

Consejo profesional: Cambia a una campana de bajo volumen o usa el modo silencioso en el collar de tu perro. Camina más despacio, observando con atención si hay algún movimiento sutil en el césped o señales de una bandada corriendo. Al moverte con precaución, aumentas las posibilidades de ahuyentar a las aves que estén a tu alcance.

4. Adapte el trabajo de su perro

La caza en tierras altas al final de la temporada es un juego de equipo, y tu perro de caza es tu compañero más valioso. Pero al igual que las aves, tu perro de caza ha aprendido mucho desde el primer día. El final de la temporada es una oportunidad para poner a prueba y perfeccionar esos conocimientos.

Cuando las aves corren con más frecuencia, la clave está en apuntar con firmeza y reposicionarse estratégicamente. Tenga paciencia y confíe en el instinto de su perro, incluso si parece tardar más en rastrear a las aves. Las codornices que corren suelen retroceder o moverse hacia una vegetación más espesa, así que observe de cerca los movimientos de su perro y esté preparado para ajustar su posición.

Consejo profesional: No apresures a tu perro. Permítele que se desplace metódicamente en una bandada, incluso si eso implica tomarse unos minutos extra. Además, intenta colocarte de forma que le cortes la ruta de escape.

5. Vístase según los elementos y la ocasión.

El final de la temporada trae consigo temperaturas más frías, lo cual puede ser tanto un desafío como una ventaja. Por un lado, el frío hace que la caza sea más exigente. Por otro, crea oportunidades para encontrar aves en lugares predecibles, como claros soleados y bandadas protegidas.

Vestirse adecuadamente te garantiza una mayor duración de la caza y una mayor eficacia. Las capas son tu mejor aliado: lo suficientemente ligeras para moverte con comodidad, pero abrigadas para protegerte del frío. Y no olvides llevar ropa resistente para trabajar entre la espesura, las zarzas y los cortafuegos.

Consejo profesional: Invierte en capas ligeras y de alta calidad que absorban la humedad y retengan el calor. La ropa de abrigo resistente, combinada con botas transpirables, te permite moverte con comodidad por las tierras altas.

6. Conozca sus herramientas

Como cazadores, nuestras herramientas son extensiones de nosotros mismos. Si bien tu escopeta puede ser la que más atención recibe, tu cuchillo es igual de crucial. Un cuchillo Benchmade como el Flyway es una herramienta indispensable para limpiar aves, cortar cuerdas o incluso tallar un bastón improvisado.

Al final de la temporada de caza de aves, suele ser necesario llevar poco equipaje, así que cada herramienta que lleves debe tener múltiples usos. Una navaja plegable fiable es perfecta para la caza en tierras altas: compacta, afilada y lista para cualquier desafío.

Consejo profesional: Mantén tu cuchillo Benchmade afilado y a mano. Después de una cacería exitosa, úsalo para limpiar aves de forma rápida y eficiente, y guárdalo de forma segura para el siguiente reto.

7. Disminuya la velocidad y saboree el momento

Finalmente, el final de la temporada es mucho más que la caza. Es momento de reflexionar sobre los meses que te trajeron aquí: los kilómetros recorridos, las aves espantadas y los perros que se entregaron a tu trabajo. Detente de vez en cuando para asimilarlo todo y disfrutar del momento.

Consejo profesional: Baja el ritmo. Haz balance y saborea cada momento. Somos afortunados de tener vastas tierras y aguas salvajes a nuestro alcance para esto que amamos. ¡Disfrútalo!

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El final de la temporada nos recuerda que la caza se trata tanto de conexión como de cosecha. Conexión con la tierra, conexión con tu perro y conexión contigo mismo. Estas son importantes todo el año, pero los desafíos que se presentan en esta época del año en el hemisferio norte pondrán a prueba tus habilidades, paciencia y adaptabilidad, reforzando la necesidad de estar bien preparado y con la mentalidad adecuada para triunfar y disfrutar.