Tras vender sus primeros 100 cuchillos a un corredor de armas en 1979 bajo la marca Bali-Song, Inc., Les De Asis, propietario y artesano cuchillero, se centró en fabricar cuchillos balisong personalizados, inspirados en las artes marciales de Asia Oriental y en su herencia filipina. Como ocurre hoy en día, los cuchillos mariposa eran productos de nicho, pero no existía un mercado para los balisong de alta gama, así que Les sentó un precedente al crear cuchillos de gran calidad, muy codiciados por los entendidos. Cuando la empresa resurgió de la turbulenta mitad de los años 80 como Benchmade Knife Company en 1987, Les empezó a colaborar con fabricantes de cuchillos de ámbitos tácticos y de artes marciales, lo que orientó el diseño de Benchmade hacia la utilidad táctica y el combate. A principios de los años 90, Benchmade ya fabricaba cuchillos preferidos por profesionales de las fuerzas armadas y del orden público, consolidando su reputación y permitiendo a la empresa conseguir numerosos contratos gubernamentales importantes durante la década de 2000 y más allá.
Los cuchillos resistentes, duraderos y diseñados para soportar un uso intensivo dominaban la línea de Benchmade junto a las emblemáticas variantes balisong, y los ecos de los cuchillos tácticos de primera calidad y líderes en su categoría de Benchmade resonaron por todo el mundo, hasta llamar la atención del rey Abdalá II de Jordania. En un giro inusual de los acontecimientos, Benchmade aceptó el encargo de crear una navaja táctica para sus guardaespaldas personales y su grupo de fuerzas especiales de élite. Inspirados en la tradición de diseño y el estilo de las artes marciales de la región, los artesanos cuchilleros de Benchmade crearon una navaja de combate extragrande, con una hoja de cimitarra de punta ascendente y un mango curvado hacia abajo con un agarre agresivo. El diseño final, una navaja automática AXIS® de apertura asistida, se entregó en una variante única para el cliente y en una versión de producción nacional en 2010, y salió al mercado como la 8600SBK Bedlam®. Al año siguiente llegó una variante manual.
La navaja automática original 8600SBK Bedlam®.
Para los aficionados a los cuchillos tácticos de aspecto agresivo, la Bedlam se convirtió de la noche a la mañana en un clásico y conquistó a un grupo apasionado de usuarios y coleccionistas. Sin embargo, tras casi una década de producción, la robusta Bedlam nunca llegó a alcanzar una popularidad masiva fuera de esos círculos profesionales y tácticos tan unidos. Su gran tamaño, su diseño sobredimensionado y su perfil poco convencional le impidieron abrirse paso en el mercado generalista de las navajas EDC.
Poco después de que dejara de fabricarse, un coro constante de fanáticos acérrimos de la Bedlam empezó a pedir su regreso a la producción. Uno de ellos era Vance Collver, director de gestión de líneas de producto en Benchmade. Con una trayectoria de más de 30 años en Benchmade, Vance es conocido como el guardián de nuestra historia, herencia y productos. Supervisó el desarrollo de la Bedlam original cuando dirigía la línea de productos Black Class, hace más de una década. Ahora, al frente de todo el desarrollo de productos, vio la oportunidad de honrar el legado de la emblemática Bedlam y satisfacer las exigencias de sus admiradores, a la vez que ofrecía una navaja nueva y cautivadora a una generación de aficionados que buscaban algo más cómodo de llevar en el bolsillo.
La nueva 865BK-01 Mini Bedlam® en negro/coyote/OD.
«La Bedlam era un cuchillo enorme», dice Vance. «Queríamos divertirnos un poco con él, actualizar el estilo y los materiales… por eso lanzamos tres variantes distintas de la Mini Bedlam. Sigue teniendo ese aire profesional, pero es más adecuada para el uso diario y muy distinta de muchos de los cuchillos que hemos fabricado en los últimos años. Para mí es importante que realmente se sienta como una versión moderna de un cuchillo clásico».
Como referencia, la Mini Bedlam no es una navaja pequeña. «Mini» solo lo es en el nombre, en comparación con la Bedlam original de tamaño completo. La Mini Bedlam mide 8,63 pulgadas abierta, mientras que la Bugout de tamaño completo mide 7,46 pulgadas. Como homenaje a la original, la Mini Bedlam conserva la hoja de cimitarra de punta ascendente, el mango curvado hacia abajo con profundas hendiduras para los dedos y las cachas metálicas de longitud completa, que ofrecen una resistencia y rigidez sin concesiones. La selección de materiales de primera calidad y el fresado detallado son lo que distingue a la Mini Bedlam de su predecesora utilitaria. En cuanto la tomas, sientes de inmediato la potencia, la comodidad y la seguridad que aporta cada característica, y se convierte en una extensión de tu mano.
Comparación aproximada de tamaño entre la 865SBK Mini Bedlam y la 8600SBK Auto Bedlam original.
«No se trata simplemente de reducir el tamaño de un cuchillo grande, porque al hacerlo no solo queda más corto, sino también más delgado», explica Vance. «La ergonomía es un componente muy importante, así que, en la Mini Bedlam, el grosor del revestimiento es idéntico. Después perfeccionamos el mango para que siga siendo cómodo en la mano y se lleve bien, sin comprometer la resistencia».
Diseñada para cortar, la hoja de inspiración cimitarra de la Mini Bedlam es relativamente delgada y está fabricada en acero inoxidable CPM-S90V, de primera categoría por su retención del filo y su excepcional resistencia a la corrosión. Las tres variantes comparten el fiable bloqueo ambidiestro AXIS®, la forma emblemática del mango, un separador trasero con bordes biselados que también sirve de rompecristales, y el clip de bolsillo estándar; pero ahí terminan las similitudes.
«Una de las cosas que más disfruto al crear productos es incorporar detalles sutiles», continúa Vance. «Pueden ser detalles estéticos, pequeños huevos de Pascua ocultos que formen parte de la historia, o una característica táctil que no descubres hasta que la tienes en la mano. Cuando la sientes, se crea una conexión íntima con el producto y se diferencian las tres variantes».
La 865SBK Mini Bedlam® es una herramienta robusta y sin complicaciones, con una hoja de acabado Cerakote® negro grafito y un mango de G10 negro con textura de cocodrilo. La 865BK-01 Mini Bedlam® tiene un aire serpentino, con una hoja de acabado Cerakote® negro grafito y cachas de G10 laminado cuya textura ondulante recorre el mango. La 865-02 Mini Bedlam® luce excepcionalmente elegante gracias al acabado satinado de la hoja y a las cachas de fibra de carbono veteada: la versión distinguida de esta bestia feroz. El veteado interactúa con la luz y crea una estética dinámica para una inusual navaja de vestir que llamará la atención. La textura ondulada mejora el agarre y realza el brillo de la fibra de carbono veteada.
«La Mini Bedlam también cuenta con discretos elementos táctiles: no solo tiene profundas hendiduras para los dedos que son muy ergonómicas, sino también una textura que no es tan agresiva como para crear puntos de presión en la mano, pero que transmite confianza», dice Vance. «Añadimos otros detalles, como ranuras biseladas en el pomo, que terminan en una punta bastante agresiva sin resultar incómoda en el bolsillo ni al meter y sacar la mano. Y, si la sujetas con el agarre invertido, hay un lugar cómodo para apoyar el pulgar».
Apasionado de los cuchillos desde siempre y estudioso de las artes marciales, a Vance le encanta presentar a quienes se inician en el mundo de los cuchillos —o en Benchmade— opciones que salen de su zona de confort, para ayudarles a superar ideas preconcebidas y ampliar sus horizontes sobre el aspecto, la sensación y las posibilidades de los cuchillos en su vida diaria.
«La Mini Bedlam tiene un aspecto agresivo, con todos esos recortes y hendiduras para los dedos, pero cuando la tomas y la sientes en la mano, entiendes de forma táctil algo que no puedes percibir con solo mirarla», explica Vance. «Apretarla en el puño resulta agradable. Y aunque no te gusten los cuchillos agresivos o de combate, cuando la tienes en la mano y cierras el puño alrededor del mango, te sorprenderá lo bien que se siente… La Bedlam no es para todo el mundo, pero quiero que todos la cojan al menos una vez, la sientan y digan: “De acuerdo, entiendo lo que dices. No es para mí, pero sujeté a la serpiente y no me mordió”».
Lleva la superioridad táctica a tu equipo de uso diario con la Mini Bedlam®.
1 comentario
One downside is they made it smaller, that’s fine. although disagreeable to me, its not an auto. True downer, missing the point of the Bedlam in my opinion. Never the less with the naysaying, its a really high spirited knife in design and speaks volumes to those who see it. Whether the original, a very awesome invention and now the remake in Mini. Its a great knife regardless and in my arsenal of “Have to Have” knives