El aire está quieto, el bosque en silencio bajo el denso cielo del amanecer. En el corazón de Illinois, Chase Reatherford se acomoda en su puesto en el árbol, arco en mano, listo para esperar y burlar a uno de los animales de caza más esquivos de Norteamérica: el venado de cola blanca. Para Chase, esto no es solo una cacería, es un ritual. Un regreso a la naturaleza, un reinicio y una búsqueda para toda la vida, forjada por el instinto, la paciencia y el respeto.
En esta historia, seguiremos la trayectoria de Chase como cazador con arco y descubriremos la profunda belleza de la caza del venado cola blanca en el Medio Oeste. A lo largo del camino, exploraremos qué hace que esta tradición sea tan gratificante y cómo las herramientas, la mentalidad y el conocimiento local adecuados marcan la diferencia.
Conoce a Chase Reatherford
Nacido y criado en Illinois, Chase Reatherford se inició en la caza gracias a su padre, también cazador con arco. Desde pequeños, Chase y su hermano fueron llevados a observar y, con el tiempo, adentrarse en el mundo de la caza de primera mano. "La caza con arco era la única forma de caza que practicaba mi padre, así que crecí haciéndolo", dice Chase.
Lo que empezó como mañanas tranquilas en el bosque pronto se convirtió en una pasión para toda la vida. A los 13 años, Chase cazaba en solitario. Su persistencia dio sus frutos un año después, cuando cazó su primer ciervo, un hito temprano en una carrera forjada por la disciplina y la dedicación.
Hoy en día, Chase es un orgulloso amante de la naturaleza, conocido por su compromiso con la caza ética y una profunda conexión con el oficio.
A través del bosque: Caza con arco de venados de cola blanca en Illinois
Si existe un paraíso para la caza de venados de cola blanca, Illinois lo es. Ubicado en una de las regiones más ricas en minerales del mundo, el estado produce venados machos grandes y maduros con los que la mayoría de los cazadores solo pueden soñar, pero hay más que solo la genética en juego. Illinois restringe la caza de venados con rifle, lo que les da a los venados una mejor oportunidad de sobrevivir varias temporadas y alcanzar la madurez. Para cazadores con arco como Chase, esto se traduce en cacerías desafiantes y gratificantes, y una verdadera oportunidad de conseguir trofeos que exigen habilidad y paciencia. "Crecí en, posiblemente, el mejor lugar para cazar venados de cola blanca del mundo", dice Chase. "Me enseñó a ser paciente y a no dispararle al primer venado que pasara".
El terreno en sí mismo añade otra capa. Con crestas, fondos y una espesa capa de pasto, los cazadores deben pensar estratégicamente en el viento, la visibilidad y los patrones de movimiento, especialmente durante la berrea.
En el estrado
La forma de cazar de Chase durante el celo máximo es sumamente disciplinada. Suele estar en el puesto una hora y media antes del amanecer, moviéndose en la oscuridad sin linterna frontal para no alertar a los ciervos cercanos. Una vez en posición, deja que el bosque se despierte a su alrededor.
Empaca para el largo viaje: almuerzo, agua, indicador de viento. Mantiene una rutina que incluye hacer sonar sus astas cada hora.
Algunos días no ve nada. Otros, cuenta más de 70 ciervos. "He participado en muchas cacerías en las que no he visto nada en todo el día, y en un instante, tengo la oportunidad de cazar un ciervo grande", dice Chase. "Esas experiencias son las que realmente me mantienen en el puesto todo el día".
¿Su herramienta favorita para controlar el viento? Vainas de algodoncillo. ¿Y si le preguntas qué lo mantiene en marcha durante horas de silencio? Una barra de Snickers y la posibilidad de tomarse un trago.
Herramientas del oficio: Selecciones de Benchmade de Chase
Durante esta cacería, Chase eligió el Hidden Canyon Hunter , un cuchillo compacto de hoja fija con una hoja ancha de punta caída y ranuras para un mejor agarre. "Era pequeño y ligero para empacar; fácil de usar para tareas sencillas, pero también lo suficientemente grande para destripar, despellejar y descuartizar", dice. "También me gustan las ranuras en la hoja para un mejor agarre con los dedos al usarlo en situaciones de humedad, frío o grasa".
Para el día a día, Chase solía confiar en la 537GY-1 Bailout® , una navaja plegable delgada y ligera, ideal para tareas rápidas y ajustes de soportes para árboles. Aunque la perdió recientemente en el campo, siguió siendo una herramienta confiable durante años.
Estos cuchillos reflejan los valores de Chase: funcionalidad, portabilidad y fiabilidad en condiciones adversas. Si eres nuevo en la caza del venado cola blanca, Chase recomienda una hoja fija resistente que resiste desde cortes pequeños hasta despieces completos.
Chase Reatherford en la foto sosteniendo el Hidden Canyon Hunter , su confiable cuchillo de campo para cazar venados de cola blanca con arco.
Lecciones del bosque de cola blanca
¿El momento más memorable de Chase? Un ciervo que no abatió al amanecer y que abatió cinco horas después tras reparar su reposaflechas a mano.
Desde lecciones de persistencia hasta adaptabilidad en tiempo real, su historia habla de la esencia de lo que enseña la caza con arco. "Si estás en el árbol y ves ciervos moviéndose una y otra vez por una zona, te sugiero que salgas y te dirijas a ese lugar... No querrás quedarte fuera de la acción". ¿El consejo que da a otros? No te compliques demasiado. Aprende a leer el viento, conoce tu equipo y concéntrate en lo fundamental.
Persiguiendo más que ciervos
En un mundo siempre ajetreado, la caza de venados de cola blanca con arco ofrece una oportunidad única para bajar el ritmo. Para observar. Para escuchar. Y para aprender. "Espero que otros cazadores se diviertan", dice Chase. "No se obsesionen con la tecnología, el equipo y todo lo demás. El simple hecho de estar en el bosque es un comienzo".
¿Inspirado por la historia de Chase? Descubre los cuchillos que usa y explora una gama de cuchillos de caza . Ya sea que te prepares para tu primera o tu decimoquinta temporada, la mentalidad adecuada y las herramientas adecuadas marcan la diferencia.