Approuvé par les experts : Jens Heig de Bowen Lodge

Un lac où il fait bon vivre

Au nord du Minnesota, alimenté par le Mississippi, se trouve le lac Winnibigoshish. Plus connu sous le nom de « lac Winnie » par les habitants, ce paradis pour le doré jaune attire pêcheurs et aventuriers de tout le pays, en quête d'une pause loin du tumulte de la vie urbaine. Ce vaste lac de plus de 27 000 hectares est le quatrième plus grand de l'État. Entouré de pins majestueux, il abrite des cerfs, des oiseaux migrateurs tropicaux, des gélinottes huppées et une faune abondante qui reflète la richesse naturelle de la région.

Depuis 1925,le Bowen Lodge se dresse sur les rives du lac Winnie, un havre de paix pour les familles en quête de souvenirs inoubliables. Bob Heig, conquis par sa beauté, acquit le lodge en 1982, rêvant d'un refuge paisible pour sa retraite, un lieu de pêche et de partage en famille. Cependant, la gestion de ce camp de pêche si prisé s'avéra plus exigeante que prévu. Son fils Bill et son épouse Gail prirent alors le relais, transformant le lieu en une véritable entreprise familiale, mais aussi en un foyer chaleureux et accueillant.

Le début d'un héritage

Jens Heig, petit-fils de Bob, a passé son enfance et son adolescence au Bowen Lodge , aux côtés de son frère Dane, devenant ainsi la troisième génération de Heig à vivre au bord du lac Winnie. Leurs journées étaient rythmées par la pêche, le vélo, la chasse et l'exploration des bois ; une enfance en apparence idyllique, mais ancrée dans leur réalité quotidienne. Pour la plupart, cela ressemblerait à un rêve, à des vacances permanentes. Mais pour Jens, c'était tout ce qu'il connaissait… c'était la réalité.

« Aussi loin que je me souvienne, cet endroit était un terrain de jeu. Bien sûr, il y avait beaucoup de travail, mais il y avait quelque chose de vraiment spécial à être enfant ici, au bord du lac, sur la plage et dans les bois… il y avait cette énergie qui nous permettait de faire tout ce que nous voulions. »

Le dévouement inlassable de sa famille, qui travaillait du lever au coucher du soleil, a inculqué à Jens une solide éthique du travail et une grande fierté.

« Mes parents ont dû faire d'énormes sacrifices pour que je puisse profiter de l'enfance insouciante que j'ai vécue ici. Quand nous étions ouverts, nous ne pouvions pas partir. C'est vraiment difficile car nous avons des clients sept jours sur sept, 24 heures sur 24, et nous n'avons pas la même liberté que la plupart des familles le week-end. Le samedi est le jour le plus chargé de la semaine. Alors que mes amis partaient camper ou s'absentaient le week-end, je devais rester ici. »

Jens aspirait à de nouveaux horizons et cherchait une voie différente de celle de Deer River, dans le Minnesota, et du lac Winnie. Désireux d'une vie normale et désireux de réussir par lui-même, ses parents ont soutenu sa décision de partir étudier en ville.

« Je n'ai jamais regretté de vivre dans une petite ville, mais j'ai vu l'opportunité d'aller dans un endroit dynamique, où il se passe des choses. Mais je n'aurais jamais pensé y retourner un jour. Je me demandais : comment faire pour avoir tout le contraire ? Parce que c'est ce que je veux. Alors je suis allé étudier à l'Université du Minnesota, à Minneapolis, et c'est là que j'ai rencontré celle qui est aujourd'hui ma femme, Ashley… »

Retour à Bowen

Durant son absence, Jens a exploré le monde, de l'Afrique à l'Europe, découvrant des cultures diverses, des océans et des montagnes. Pourtant, les eaux du lac Winnie l'ont ramené, une force magnétique à laquelle il ne pouvait plus résister. Il avait besoin de retourner là où il avait grandi.

« J'ai eu la chance de visiter de nombreux endroits magnifiques à travers le monde, des lieux qui incarnent véritablement la beauté pour beaucoup de gens… ils sont absolument incroyables. Celui-ci (le lac Winnie) est tout aussi magnifique. »

Préserver le Lodge, créer de nouveaux souvenirs

Pénétrer dans les chalets ou le pavillon évoque une impression palpable du passé, des énergies et des souvenirs intimement liés aux récits de pêche sur le lac. Les Heigs ont modernisé le pavillon tout en préservant son charme rustique, conservant des boiseries septuagénaires ornées de photographies racontant des décennies d'histoire de la pêche. Jens est revenu au Bowen Lodge pour son mariage avec Ashley. Aujourd'hui, comme ses prédécesseurs, il se lève avant l'aube pour aider les clients à se forger des souvenirs impérissables. Peut-être ces expériences les inciteront-elles à revenir au Bowen Lodge, comme ce fut le cas pour lui.

« Il y a une énergie qui les attire irrésistiblement, et j'aimerais pouvoir l'expliquer, mais c'est là tout le mystère. Mais il y a une force dans ce mystère, dans cette impossibilité d'expliquer quelque chose. Et je crois vraiment que c'est ce sens de l'aventure qui attire les gens dans un lieu et leur donne envie d'y revenir. »

« Je suis profondément enraciné ici… mon empreinte est à jamais gravée dans le béton… Je peux continuer à bâtir l’héritage de ma famille. Et cette opportunité est extraordinaire. »

Pour en savoir plus sur Bowen Lodge,cliquez ici .

Prolongez votre exploration et plongez au cœur de la nature sauvage avec la Benchmade Water. Collection.