Greg Thompson : Les origines de SOCP®

Un bon design est une quête subjective. Un design pertinent est objectif, mesurable et tangible. Un produit fonctionne-t-il comme prévu ? Répond-il aux besoins et aux attentes de l'utilisateur ? Est-il structuré pour une évolutivité efficace et une accessibilité améliorée ? Sera-t-il toujours utile à l'avenir ? Au-delà des outils que nous utilisons pour accomplir une tâche, un design pertinent peut également s'appliquer à notre mode de vie : comment nous résolvons les problèmes, comment nous formons les autres et qui nous aidons dans nos créations. Pour Greg Thompson, designer professionnel et fondateur du Special Operations Combatives Program (SOCP®), un design pertinent a motivé chacune de ses décisions, chacune de ses réalisations et chacun de ses succès tout au long de sa vie.

Dès son plus jeune âge, Greg s'est intéressé aux sports de contact – football américain, lutte, boxe –, ce qui l'a conduit aux arts martiaux. Devenu athlète de compétition tout au long de ses années lycée et universitaire, il a également assouvi sa passion pour le design. Il a obtenu un master à la faculté de design de l'Université d'État de Caroline du Nord et a décroché un poste de designer produit, tout en entretenant ses prouesses physiques et athlétiques sur le ring. Mais c'est son initiation au MMA, un sport intense, qui l'a poussé à quitter son emploi de designer pour se consacrer au jiu-jitsu et aux arts martiaux mixtes. Rapidement, il est devenu combattant professionnel et a ouvert une salle de MMA à Durham, en Caroline du Nord, pour assouvir sa nouvelle passion.

Après une brève carrière en MMA, Greg a été embauché par une unité d'élite des forces spéciales à Fort Bragg, en Caroline du Nord, pour former des soldats aux techniques de combat en arts martiaux mixtes, aux techniques de frappe et de lutte utilisées au corps à corps. Pour Greg, le développement du programme était un exercice de résolution de problèmes, où il pouvait appliquer une réflexion conceptuelle pertinente pour développer des techniques d'autodéfense mortelles.

Au lendemain des attentats terroristes du 11 septembre 2001, Greg a été invité à remanier le programme de combat du Service fédéral des maréchaux de l'air au Centre fédéral de formation des forces de l'ordre d'Artesia, au Nouveau-Mexique. Son entraînement consistait à récupérer un couteau pliant avec la main d'appui tout en immobilisant une arme de poing avec la main dominante, tout en luttant contre un ou plusieurs assaillants. Cette expérience a façonné sa perception du combat au couteau et au pistolet en espace confiné. Si les stagiaires excellaient dans les techniques de maniement du couteau, le maniement du couteau sous pression dans un espace aussi restreint restait difficile.

Après avoir travaillé un an pour le Service fédéral des maréchaux de l'air, Greg est retourné à Fort Bragg pour diriger le programme de combat de l'unité des forces spéciales, son métier de rêve, selon lui. « Les maréchaux de l'air m'ont fait réfléchir au problème des couteaux, mais je n'ai trouvé la solution qu'en retournant travailler dans l'armée », explique-t-il. « J'essayais de résoudre le problème en développant des techniques de lutte pour sortir le couteau en combat, plutôt qu'en repensant l'outil lui-même. »

Greg a commencé par entraîner les soldats au maniement de leurs propres couteaux, leur enseignant un mélange de jiu-jitsu, de combat au corps à corps et de techniques d'armes blanches. Plaqués au sol, les soldats apprenaient à immobiliser leur arme de poing, à utiliser leur couteau d'appui pour créer de l'espace, à repousser l'adversaire, à dégainer et à tirer. Un jour, un soldat lui demanda ce qu'il devait faire de son couteau. Le laisser à l'adversaire ? Le jeter ? Le rengainer ? C'était le moment d'illumination que Greg attendait. Il réalisa qu'il y avait un décalage entre le couteau et l'arme de poing et qu'il pouvait, grâce à une conception pertinente, développer un nouvel outil facile à dissimuler, facilement récupérable avec la main d'appui et à conserver en main pendant l'utilisation d'une arme de poing.

En travaillant à rebours, de l'anneau au manche squeletté jusqu'à la lame de la dague, il avait enfin résolu les problèmes rencontrés au fil des ans grâce à la conception d'un outil tactique efficace, compatible avec son programme d'entraînement aux arts martiaux mixtes. En 2007, le Programme de combat des opérations spéciales et la dague SOCP® ont vu le jour.

« Le SOCP® est le seul programme officiel conçu pour toutes les forces spéciales », déclare Greg. « J'aime former le personnel fédéral, étatique et militaire, car leur vie est en jeu. J'éprouve la satisfaction de travailler avec les meilleurs au monde. Je dois leur donner les outils, les tactiques et les procédures dont ils ont besoin pour survivre, car je veux qu'ils rentrent chez eux, auprès de leurs familles. Il n'y a pas de retour en arrière. Ce n'est pas un jeu. »

Constatant une lacune dans la formation au combat spécifique à chaque mission dans toutes les branches des forces armées, et face à une demande croissante pour son programme, Greg s'est concentré sur la formation d'instructeurs, un multiplicateur de force permettant d'accroître rapidement l'impact du programme. Il a étendu le SOCP® aux formations des forces de l'ordre dans tout le pays et aux unités d'opérations spéciales de l'armée de terre, de l'armée de l'air et des Marines, où le SOCP® fait désormais partie intégrante de l'équipement de combat principal standard et de la formation aux assaillants multiples.

« La résolution créative de problèmes est une expérience enrichissante pour moi. J'adore la pensée créative, le jiu-jitsu et le combat. Et les personnes que j'entraîne… je fais la différence », explique Greg. Aujourd'hui, le SOCP® est même enseigné aux unités militaires d'élite au Canada, en Suède et dans toute l'Union européenne. « Mon rôle d'instructeur est de constamment évoluer et d'être le meilleur instructeur possible pour transmettre les informations nécessaires afin qu'ils fassent ce que je leur demande et qu'ils puissent travailler en toute sécurité. C'est très sérieux. Des gars ont suivi les cours que je leur ai enseignés et ont sauvé des vies. »

À 57 ans, la vie de Greg est le fruit d'une conception pertinente. Par l'analyse, la résolution de problèmes et l'action, Greg a laissé une contribution durable et significative à l'autodéfense en tant qu'éducateur et concepteur de produits, en créant un programme et des outils qui perdureront et perdureront après lui. Mais au lieu de baisser les bras et d'envisager la retraite avec impatience, il maintient un mode de vie sain qui le maintient au travail et à la salle de sport.

Actuellement, Greg emploie et forme six instructeurs à temps plein à Fort Liberty (anciennement Fort Bragg), qui gèrent des salles de sport satellites au sein de chaque unité des forces spéciales afin de maintenir la méthodologie d'entraînement au combat d'élite. Outre SOCP®, il possède également une salle de MMA et continue de s'entraîner et de s'entraîner avec les meilleurs combattants de MMA. « Je trouve toujours le temps de monter sur le tatami et de s'entraîner avec d'autres. Je dois rester en forme pour démontrer mes techniques, mais je ne force pas trop », explique Greg. « Au lieu de s'entraîner par rounds de six minutes, je règle simplement le chronomètre sur quatre minutes. Si vous parvenez à me vaincre en quatre minutes, bonne chance. »

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Outre la création de SOCP®, Greg Thompson est également l'auteur du livre « H2H Combatives ». Il participe à de nombreuses conférences et formations aux États-Unis et possède la salle d'arts martiaux Team ROC à Fayetteville, en Caroline du Nord. Pour en savoir plus sur Greg et SOCP®, rendez-vous sur ussocp.com.

Benchmade est fier de proposer la gamme complète d' outils SOCP® conçus par Greg Thompson. Que ce soit sur le champ de bataille, en service ou dans la vie civile, ces outils compacts et durables, associés à une formation et une pratique efficaces, vous offrent tranquillité d'esprit et confiance.