Le poissonnier Jaison Scott sort un saumon royal sauvage de 13 kilos, sélectionné par un couple venu du Colorado, de son lit de glace pilée scintillante. Le poisson entier fait au moins la taille de son avant-bras, du coude au bout des doigts. La tête dans la main gauche et la queue dans la main droite, il crie : « Saumon royal, direction le Colorado ! » Il le balance par-dessus les bacs à glace et les vitrines remplies de poissons, d'huîtres, de crabes et de coquilles Saint-Jacques, jusqu'à son collègue poissonnier Ryan Reese, debout dans la zone de préparation, à 4,5 mètres de là.
« Le roi sauvage, en route pour le Colorado », crie Ryan, rejoint à l'unisson par les cinq autres poissonniers derrière le comptoir. Ryan et les autres préparent le saumon avec brio et l'emballent pour le vol. Le couple du Colorado rentre chez lui aujourd'hui et se réjouit de savourer un dîner de saumon royal frais demain soir – la conclusion idéale de leurs vacances à Seattle, dans l'État de Washington.
Lancer des poissons et échanger des plaisanteries endiablées sont monnaie courante au Pike Place Fish Market, un incontournable de l'emblématique marché de Pike Place à Seattle depuis 1930. C'est d'ailleurs ce qui a fait sa renommée mondiale. Chaque jour, les poissonniers du marché interagissent avec des milliers de touristes et de visiteurs locaux : ils vendent des fruits de mer, découpent le poisson et emballent les marchandises pour l'expédition. C'est un travail acharné, mais on voit bien qu'ils s'amusent. Si les performances théâtrales attirent le public, c'est l'engagement à s'approvisionner en fruits de mer de la plus haute qualité, à offrir le meilleur service client et un respect partagé du savoir-faire qui fait du Pike Place Fish Market l'un des fournisseurs de fruits de mer de qualité supérieure et issus de sources responsables les plus prisés au monde.
Cette vision d'excellence a été consolidée par John Yokoyama, propriétaire de longue date, mentor et figure paternelle pour de nombreux poissonniers ayant travaillé au marché au fil des ans. Non seulement John s'approvisionnait en poisson frais et de la meilleure qualité, mais il insistait également pour que les étalages soient impeccables et que chaque découpe soit d'une précision experte. Il ne se contentait pas de vendre du poisson ; il offrait une expérience client unique, ouvrant ainsi un aperçu du monde dynamique et passionné des poissonniers.
En 2018, John a pris sa retraite et a vendu l'entreprise à quatre de ses poissonniers : Jaison Scott, Ryan Reese, Sam Samson et Anders Miller. Il était convaincu qu'ils perpétueraient l'héritage de la poissonnerie : qualité, esprit communautaire, travail acharné et plaisirs de la pêche à la mouche.
« Enfant, je me disais que ce serait génial d'être propriétaire de ce magasin un jour », raconte Jaison. Sa mère travaillait pour John, et Jaison a littéralement grandi à Pike Place. À 10 ans, impressionnable, Jaison a commencé à travailler au marché, faisant les courses et donnant un coup de main. Il se souvient même avec tendresse d'avoir porté son t-shirt du marché aux poissons de Pike Place à l'école pour impressionner ses amis.
Après toutes ces années, ça m'a semblé parfait. Tant qu'à bosser comme un dingue, autant travailler ici, où les gens me respectent, et il se trouve que c'est dans un célèbre marché aux poissons. C'est sympa.
Aujourd'hui, Jaison et la célèbre équipe du marché aux poissons de Pike Place vendent du poisson comme une machine bien huilée, grâce au respect mutuel de chaque poissonnier pour son métier, son lieu de travail et son travail. Travail d'équipe, collaboration et cohésion sont essentiels pour répondre à la demande croissante de la clientèle nationale et internationale du marché, un flux quotidien de visiteurs curieux désireux de participer à la mise en scène et de satisfaire leur envie de fruits de mer.
« Nous sommes une équipe de poissonniers dévoués qui se soucient des gens et de ce que nous vendons », explique Jaison. « Nous gérons cet établissement comme si chacun était aux commandes et que chacun avait son mot à dire. Dans ce cadre, chacun est un leader, nous nous soutenons mutuellement et progressons ensemble. Je travaille avec un groupe de personnes qui se soucient vraiment des autres, et c'est pour cela que je suis là. »
Avec des couteaux bien aiguisés toujours prêts, Jaison, Sam, Anders, Ryan et leur équipe de poissonniers passionnés honorent l'histoire et le patrimoine de leur métier par chaque découpe précise et chaque poisson vendu. Des magnifiques filets de flétan et de saumon aux steaks uniformes d'espadon et de thon, la preuve réside dans la fierté du travail bien fait : un dévouement sans faille et sans faille. Lancer du poisson pendant que vous travaillez ? C'est la cerise sur le gâteau.
Apprenez-en davantage sur l'équipe formidable du Pike Place Fish Market sur leur site officiel .