Le poissonnier Jaison Scott sort de son lit de glace pilée scintillante un saumon royal sauvage de 14 kilos, choisi avec soin par un couple venu du Colorado. Le poisson entier est au moins aussi long que l'avant-bras de Jaison, du coude au bout des doigts. Tenant la tête du poisson dans sa main gauche et la queue dans sa main droite, il s'écrie : « Un saumon royal sauvage, direction le Colorado ! » Il le jette par-dessus les bacs à glace et les vitrines remplies de poissons, d'huîtres, de crabes et de coquilles Saint-Jacques, et le tend à son collègue poissonnier Ryan Reese, qui se tient à cinq mètres de là, dans la zone de préparation.
« Du saumon royal sauvage, direction le Colorado ! » crie Ryan, rejoint en chœur par les cinq autres poissonniers derrière le comptoir. Ryan et ses collègues préparent le saumon avec dextérité et l'emballent pour le vol. Le couple du Colorado rentre chez lui aujourd'hui et se réjouit de déguster un délicieux saumon royal frais demain soir – la conclusion parfaite de leurs vacances à Seattle, dans l'État de Washington.
Le lancer de poisson et les échanges animés entre les poissonniers rythment toute la journée le marché aux poissons de Pike Place, une institution du célèbre marché de Seattle depuis 1930. C'est d'ailleurs ce qui a fait sa renommée mondiale. Chaque jour, les poissonniers du marché interagissent avec des milliers de touristes et de visiteurs locaux, vendant des fruits de mer, découpant le poisson et emballant la marchandise pour l'expédition. C'est un travail exigeant, mais ils y prennent visiblement du plaisir. Si ces démonstrations théâtrales attirent les foules, c'est surtout leur engagement à proposer des fruits de mer de la plus haute qualité, un service client irréprochable et un respect partagé pour leur métier qui ont fait du marché aux poissons de Pike Place l'un des fournisseurs les plus prisés au monde de fruits de mer haut de gamme et issus d'une pêche responsable.
Cette vision d'excellence a été instaurée par John Yokoyama, propriétaire de longue date, mentor et figure paternelle pour nombre de poissonniers ayant travaillé au marché au fil des ans. John ne se contentait pas de sélectionner les poissons les plus frais et de la meilleure qualité ; il veillait également à ce que les étals soient impeccables et que chaque découpe soit réalisée avec une précision experte. Il ne se contentait pas de vendre du poisson ; il offrait une expérience client unique, une immersion dans l'univers dynamique et passionné des poissonniers.
En 2018, John a pris sa retraite et a vendu son commerce à quatre de ses poissonniers : Jaison Scott, Ryan Reese, Sam Samson et Anders Miller. Il était convaincu qu’ils perpétueraient la tradition du marché aux poissons, fondée sur la qualité, l’esprit communautaire, le travail acharné et l’ambiance conviviale.
« Enfant, je rêvais de posséder un jour cet endroit », raconte Jaison. Sa mère travaillait pour John, et Jaison a littéralement grandi à Pike Place. Dès l’âge de 10 ans, alors très influençable, il a commencé à travailler au marché, à faire des courses et à donner un coup de main dès qu’il le pouvait. Il se souvient même avec tendresse d’avoir porté son t-shirt du marché aux poissons de Pike Place à l’école pour impressionner ses camarades.
« Après toutes ces années, ça me semblait évident. Si je dois me tuer à la tâche, autant travailler ici, où les gens me respectent, et en plus, il se trouve que c'est dans un marché aux poissons réputé. C'est sympa. »
Aujourd'hui, Jaison et son équipe du célèbre marché aux poissons de Pike Place fonctionnent à merveille, grâce au respect que chaque poissonnier porte à son métier, à son lieu de travail et à ses collègues. Travail d'équipe, collaboration et cohésion sont indispensables pour répondre à la demande soutenue de la clientèle nationale et internationale du marché, un flot quotidien de visiteurs curieux désireux d'assister à ce spectacle et de satisfaire leurs envies de fruits de mer.
« Nous sommes une bande de poissonniers travailleurs qui se soucient des gens et de ce que nous vendons », explique Jaison. « Ici, tout le monde est responsable et chacun a son mot à dire. Dans ce système, chacun est un leader, on se soutient et on progresse ensemble. Je travaille avec des gens vraiment impliqués, et c'est pour ça que je suis là. »
Avec leurs couteaux toujours bien aiguisés, Jaison, Sam, Anders, Ryan et leur équipe de poissonniers chevronnés perpétuent la tradition et l'histoire de leur métier à travers chaque découpe précise et chaque poisson vendu. Des filets de flétan et de saumon d'une qualité exceptionnelle aux darnes d'espadon et de thon parfaitement régulières, leur fierté du travail bien fait – un dévouement sans faille et concret à leur art – est indéniable. Et puis, il y a le poisson qu'ils lancent en travaillant ! C'est le bonus !
Pour en savoir plus sur l'équipe formidable du marché aux poissons de Pike Place, consultez leur site web officiel .